Big Island in 7 giorni: un itinerario per il primo viaggio che non si passa in macchina

Dormi su entrambi i lati dell’isola. Quasi tutti, al primo viaggio, prenotano una settimana a Kona e poi passano due dei sette giorni ad andare al vulcano e tornare.

La settimana che darei a un amico che atterra a Kona: quattro notti a ovest, due a est. Ogni tragitto lungo succede una volta, in un solo senso.

La mia prima settimana ho fatto la cosa che ti sto dicendo di non fare. Una sola base a Kona. Il vulcano in giornata. Partito prima dell’alba, arrivato tardi, niente bagliore, ritorno sotto la pioggia. Giornata stupida.

Il piano in sintesi

Giorno	Base	Idea principale
1	Kona	Arrivare, rallentare, tramonto
2	Kona	Storia e snorkeling a South Kona, mante la sera
3	Kona	Spiagge di Kohala e belvedere di Pololū
4	Hilo	Costa di Hāmākua fino a Hilo
5	Volcano	Parco Nazionale dei Vulcani, giornata intera
6	Kona	Kaʻū e il sud: sabbia nera, South Point
7	Kona	Ultima mattina tranquilla, volo di ritorno

Se atterri a Hilo, ribaltalo: leggi i giorni al contrario.

Giorno 1: arrivare a Kona e non fare (quasi) niente

Ritira l’auto, compra acqua, fai il check-in. I voli dal continente di solito atterrano nel pomeriggio. Il jet lag ti sveglia alle 5 del mattino comunque. Non combatterlo.

Cammina su Aliʻi Drive verso il tramonto. Se vuoi una sedia, Huggo’s On the Rocks è quello: sabbia sotto i piedi, niente prenotazione. Arriva prima che il sole tocchi l’acqua. Dopo il buio è solo un bar con una band, ed è un’altra serata.

Giorno 2: South Kona, poi le mante col buio

Sfrutta la sveglia presto. Guida a sud fino a Puʻuhonua o Hōnaunau. Era un luogo di rifugio. Vai prima del caldo e dei pullman. Dagli un’ora. Se l’onda è bassa, le pozze di marea sulla lava sono la parte in cui resto.

Accanto c’è Two Step. Scendi da una lastra piatta di lava in acqua limpida. Scarpe da reef. La roccia è tagliente. Le tartarughe di solito stanno nell’acqua bassa. Non inseguirle.

Al ritorno, fermati a Greenwell Farms a Kealakekua. Versano le degustazioni. Compra un sacchetto se ti piace. Il barattolo in aeroporto non è la stessa cosa.

Stasera, lo snorkeling notturno con le mante. Io non lo salterei, e non serve essere un nuotatore forte. Come funziona se nuoti a malapena è una guida a parte. Prenotalo a inizio settimana. Se il mare è mosso, ti serve una sera di riserva.

Giorno 3: spiagge di Kohala e la fine della strada

Vai a nord. La sabbia bianca è sulla costa di Kohala. Hāpuna è quella: ampia, bagnini, docce. La mattina è più calma. In inverno, guarda il mare prima di entrare.

Dopo pranzo, continua attraverso Hāwī finché la strada finisce al belvedere di Pololū. Il sentiero che scende alla spiaggia di pietra nera è ripido e scivoloso. Scendi solo se hai scarpe che tengono e le gambe per risalire. Sulla via del ritorno, It’s A Wai-B a Hāwī se è aperto. Chiuso domenica e lunedì.

Cena a Waimea. Più fresco lassù. Paese di ranch, non un altro tramonto in spiaggia.

Giorno 4: la costa di Hāmākua fino a Hilo

Check-out e prendi la strada nord, la costa di Hāmākua. Senza soste sono poco più di due ore. Prevedi la giornata.

L’ordine che uso davvero: belvedere di Waipiʻo, poi Tex Drive-In a Honokaʻa per una malasada. Lilikoi. Mangiala nel parcheggio. Venti minuti dopo è solo una ciambella. Poi Laupāhoehoe Point, ʻAkaka Falls prima che il parcheggio si riempia, e la strada di Onomea appena prima di Hilo. Ogni sosta è nella guida alla strada da Kona a Hilo.

Hilo nel tardo pomeriggio. Rainbow Falls se ti resta la voglia. Poi basta.

Giorno 5: Parco Nazionale dei Vulcani delle Hawaii

Arriva al cancello presto. Dagli tutta la giornata. Se il Kīlauea è in eruzione, resta dopo il buio per il bagliore. L’ordine che batte la folla è nel piano di un giorno nel parco.

Dormi a Volcano village se puoi. Cinque minuti dall’ingresso. Non guiderai la strada del bordo sotto la pioggia col buio, e puoi tornare per l’alba.

La camminata non è la parte a cui ripenso. Sono tornato sul bordo dopo il tramonto, ancora umido di Kīlauea Iki, e il bagliore era sulle nuvole. Sono rimasto finché non mi si sono raffreddate le mani.

Giorno 6: Kaʻū, sabbia nera e la punta sud

Torna a Kona dalla strada sud, attraverso il Kaʻū. Quasi nessuno è da queste parti. È il punto.

Punaluʻu. La sabbia scotta, e non è una spiaggia per nuotare. Le tartarughe si spiaggiano. Stai ad almeno 3 metri / 10 piedi da loro. La malasada, se non ne hai mangiata una a Honokaʻa, è al Punaluʻu Bake Shop accanto. Lilikoi. Mattina, prima che i gusti interessanti finiscano.

Poi Ka Lae (South Point). Vento, scogliere, acqua blu profonda. Pescano dal bordo, dai pickup. Non devi saltare.

Papakōlea, la spiaggia di sabbia verde, è vicina. Quasi la farei. È una camminata lunga ed esposta per senso, e al giorno 6 non avrai le gambe. Saltala.

Giorno 7: un’ultima mattina tranquilla

Nuota o fai snorkeling al Kahaluʻu Beach Park. Shave ice solo se Scandinavian su Aliʻi Drive ha davvero le luci accese. È chiuso per lavori. Non cercare un sostituto per un’ora.

Niente sull’altro lato dell’isola oggi. È così che si perdono i voli.

Come adattare questo itinerario

• Solo 5 giorni? Togli il giorno 3 e il giorno 6, e torna a Kona dalla Saddle Road, che è il modo più rapido per attraversare l’isola.
• Non sei tipo da spiaggia? Scambia il giorno 3 con una serata a guardare le stelle sul Maunakea con un tour, e passa più tempo sul lato di Hilo.
• Viaggi con bambini? Tieni il giorno del vulcano, tieni le mante se superano l’età minima dell’operatore, e aggiungi tempo in piscina.
• Pioggia prevista a Hilo? Normale. Porta una giacca e vai comunque: le cascate ci guadagnano.

Note pratiche

• Ti serve un’auto. I mezzi pubblici non ti portano nei posti di questo itinerario. Prenota presto, soprattutto in inverno e in estate.
• Fai il pieno prima dei tratti lunghi: sul percorso sud e sulla Saddle Road i distributori sono pochi e distanti.
• Lascia un pomeriggio vuoto. La sosta che non hai scritto è di solito quella di cui parli dopo.