Snorkeling notturno con le mante a Kona quando non sai nuotare bene

La gente si toglie dalla testa lo snorkeling con le mante a Kona perché non sa nuotare davvero. Su una barca decente, quasi non nuoti. Ti tieni a una tavola luminosa e guardi giù.

Un’amica che sa nuotare a malapena è venuta lo stesso. Ha tenuto la tavola con entrambe le mani per tutto il tempo. Quando la prima manta ci è passata sotto rotolando, ha riso nella maschera e non ha mollato.

Come si svolge la serata

Le mante di barriera vivono tutto l’anno lungo la costa di Kona. Di notte, gli operatori mettono luci forti in acqua. Le luci attirano il plancton, e il plancton attira le mante, che arrivano a nutrirsi, spesso appena sotto la superficie e proprio sotto di te.

Non insegui niente. Galleggi in un punto, aggrappato a una tavola illuminata, e guardi. Le mante fanno il giro sotto, bocca aperta. A volte così vicine da toccarle. Non farlo. Raschia via il rivestimento della pelle.

Niente aculeo. Niente denti che ti riguardino. Sono filtratori. Apertura alare intorno ai tre metri (dieci piedi), e ti schivano meglio di quanto ti aspetti.

Perché va bene se non nuoti bene

• Ti tieni per tutto il tempo. Quasi tutti i tour usano una tavola luminosa galleggiante, una piccola zattera o una piattaforma tipo tavola da surf con le maniglie. Ti tieni e resti lì.
• Galleggi, non nuoti. Avrai una muta, che già aggiunge galleggiamento, e quasi tutti gli operatori ti danno un noodle da piscina da mettere sotto le gambe, così resti piatto in superficie. Chiedi anche un giubbotto di galleggiamento: i buoni operatori li hanno.
• C’è una guida in acqua. Di solito una per tavola, che tiene d’occhio il gruppo.
• Puoi restare in barca. Molti operatori vendono biglietti da accompagnatore, più economici. Alcune barche hanno luci sullo scafo, così vedi le mante dal ponte.

La precisazione onesta: se vai nel panico in acqua fonda di notte, un giubbotto non lo sistema. Dillo all’equipaggio quando prenoti, e di nuovo quando sali. Vedono principianti nervosi ogni sera.

Cosa chiedere prima di prenotare

1. Prendete chi non sa nuotare, e che galleggianti fornite? Vuoi sentire «giubbotti e noodle», non solo «mute».
2. Quante persone per tavola luminosa? Gruppi più piccoli significano più spazio e acqua più calma intorno a te.
3. Cosa succede se non arriva nessuna manta? Gli avvistamenti sono frequenti ma non garantiti. Molti operatori offrono di riprenotare gratis.
4. Quale sito? I due principali sono vicino a Keauhou Bay, a sud di Kailua-Kona, e Garden Eel Cove, vicino all’aeroporto. Funzionano entrambi; quello più vicino a dove dormi è una buona scelta.
5. Seguite le linee guida per osservare le mante? Gli operatori seri ti spiegano di non toccarle e di non scendere in picchiata sulle mante. Se non ne parlano, è un segnale.

Consigli pratici

• Prenota presto nel viaggio. Maltempo o mare mosso annullano i tour. Se il tuo è la seconda sera, hai tempo per spostarlo.
• Il mal di mare è il rischio vero, più del nuoto. Se ne soffri, prendi qualcosa un’ora prima (chiedi in farmacia), mangia leggero e guarda l’orizzonte in barca.
• Fa freddo. L’acqua è intorno ai 24–27 °C (75–80 °F), ma dopo 45 minuti a galleggiare di notte avrai freddo. Porta uno strato caldo e un asciugamano per il ritorno.
• Lascia la fotocamera. Se non hai una vera custodia subacquea, le foto col telefono di notte deludono. Molte barche vendono le foto fatte dall’equipaggio.
• Niente crema solare. È notte: niente da proteggere, e meno ce n’è in acqua, meglio è per la barriera.

Se prenotarlo

Se paghi una sola attività, paga questa. Due o tre ore, barca inclusa. Non serve essere in forma. Serve mettere la faccia in acqua.

Lo prenoterei di nuovo. Nuotare è la parte facile. Le sere andate male sono state i tratti in barca mossi.