Kona ou Hilo : où dormir pour un premier voyage à Big Island

On demande Kona ou Hilo. À partir de cinq nuits, les deux. Si tu dois en choisir un, ce ne sont pas deux versions de la même ville.

Kona

Le côté ouest, c’est là que la plupart des visiteurs dorment. Sec. Ensoleillé. La lave qui descend jusqu’à une mer turquoise.

Kailua-Kona, c’est la ville : restaurants, bars, un front de mer à pied, plus de choix à tous les budgets. La côte de Kohala, 30 à 45 minutes au nord, c’est la bande de resorts. Meilleures plages. Prix plus hauts. Soirées plus calmes.

Plages, snorkeling, les bateaux à mantas, les fermes de café, Puʻuhonua o Hōnaunau. Presque toutes les sorties en bateau partent de ce côté.

Le parc national des volcans d’Hawaï est à environ deux heures et demie. Un aller-retour depuis Kona, c’est cinq heures de voiture. C’est le revers, et il est gros.

Hilo

Le côté est est au vent. Les nuages butent sur les montagnes et lâchent la pluie ici. C’est pour ça que c’est vert. Humide. Souvent mouillé après le déjeuner.

Hilo est une ville qui travaille. Un centre, un marché de producteurs, des soirées calmes. Pas un resort.

Rainbow Falls est en ville. ʻAkaka Falls est à environ 25 minutes au nord. La côte de Hāmākua, c’est la même direction. Puna et les bassins de marée sont au sud. Le parc est à environ 45 minutes.

Les plages de baignade sont rares. Si les vacances, c’est une serviette sur le sable, Hilo seul va t’agacer.

Volcano village, c’est l’autre lit de ce côté. Forêt tropicale, vers 1 200 m (4 000 ft), cabanes et chambres d’hôtes, nuits froides, cinq minutes des cratères. Une ou deux nuits si le parc est la raison de ta venue. Pas une semaine.

J’habitais côté Kona. Je referais pareil. Si tu hésites : les plages à Kona, puis un seul déménagement et deux nuits près du volcan. Les allers-retours que je faisais depuis chez moi, c’était la pire façon de voir le parc.

Qui devrait choisir quoi

Si tu…	Dors à
Veux les plages et le snorkeling avant tout	Kona ou la côte de Kohala
As 4 jours ou moins	Kona, avec une longue journée volcan
Tiens surtout au volcan et aux cascades	Hilo ou Volcano
Veux une ambiance plus locale, moins touristique	Hilo
As un budget plus serré	Hilo (en général moins cher)
As 5 jours ou plus	Les deux

Pourquoi couper le séjour gagne en général

À partir de cinq jours, je coupe. Trois ou quatre nuits côté Kona, deux ou trois à Hilo ou Volcano. Tu refais la valise une fois de plus. Ça vaut le coup.

Tu traverses une fois, avec des arrêts, au lieu de faire la navette. Tu peux être au bord tôt et après la nuit, c’est là que le parc est vraiment bien. Midi depuis Kona, fatigué : la version que les gens regrettent.

Un découpage de 7 jours que j’utilise : 4 nuits à Kona, 1 à Hilo, 1 à Volcano. Ou 4 nuits à Kona et 2 à Hilo si tu détestes faire les bagages. L’itinéraire de 7 jours est le premier.

Ce que j’éviterais

• Une nuit par endroit. Bouger tous les jours mange la matinée et l’énergie. Deux nuits minimum, sauf pour Volcano.
• Une semaine à Hilo seulement si tu veux de la plage. Tu passeras tes journées à rouler vers l’ouest.
• Une semaine à Kona avec le volcan en aller-retour, si le volcan est la raison pour laquelle tu as choisi cette île. Tu le verras à midi, fatigué, et tu partiras avant la lueur.

Quand le découpage est clair, les cartes en direct sont là : Kona, la côte de Kohala, Hilo et Volcano.