Kona o Hilo: dónde alojarse en tu primer viaje a Big Island

La gente pregunta Kona o Hilo. Con cinco noches o más, los dos. Si tienes que elegir uno, no son dos versiones del mismo pueblo.

Kona

El lado oeste es donde se queda la mayoría. Seco. Soleado. Lava que baja hasta un mar turquesa.

Kailua-Kona es el pueblo: restaurantes, bares, un paseo junto al agua, más opciones en cualquier presupuesto. La costa de Kohala, a 30 o 45 minutos al norte, es la franja de resorts. Mejores playas. Precios más altos. Noches más tranquilas.

Playas, snorkel, los barcos de las mantas, las fincas de café, Puʻuhonua o Hōnaunau. Casi todos los tours en barco salen de este lado.

El Parque Nacional de los Volcanes de Hawái está a unas dos horas y media. Una excursión de un día desde Kona son cinco horas de coche. Esa es la pega, y es grande.

Hilo

El lado este es el de barlovento. Las nubes chocan con las montañas y sueltan la lluvia aquí. Por eso es verde. Húmedo. A menudo mojado después de comer.

Hilo es una ciudad que trabaja. Un centro, un mercado de agricultores, noches tranquilas. No es un resort.

Rainbow Falls está en la ciudad. ʻAkaka Falls, a unos 25 minutos al norte. La costa de Hāmākua va en esa misma dirección. Puna y las pozas de marea, al sur. El parque, a unos 45 minutos.

Playas para bañarse, pocas. Si las vacaciones son una toalla en la arena, Hilo solo te va a molestar.

Volcano village es la otra cama de este lado. Selva, unos 1.200 m (4.000 pies), cabañas y B&B, noches frías, a cinco minutos de los cráteres. Una o dos noches si el parque es la razón por la que viniste. No una semana.

Vivía en el lado de Kona. Lo haría otra vez. Si dudas: playas en Kona, luego te mueves una vez y duermes dos noches cerca del volcán. Las excursiones de un día que hacía desde casa eran la peor forma de ver el parque.

Quién debería elegir qué

Si…	Alójate en
Quieres playa y snorkel por encima de todo	Kona o la costa de Kohala
Tienes 4 días o menos	Kona, con un día largo de volcán
Te importan sobre todo el volcán y las cascadas	Hilo o Volcano
Quieres un ambiente más local y menos turístico	Hilo
Vas con un presupuesto más justo	Hilo (en general más barato)
Tienes 5 días o más	Los dos

Por qué dividir la estancia suele ganar

Con cinco días o más, divido. Tres o cuatro noches en el lado de Kona, dos o tres en Hilo o Volcano. Haces la maleta una vez más. Merece la pena.

Cruzas una vez, con paradas, en vez de ir y volver. Puedes estar en el borde temprano y de noche, que es cuando el parque de verdad está bien. Mediodía desde Kona, cansado, es la versión de la que la gente se arrepiente.

Un reparto de 7 días que uso: 4 noches en Kona, 1 en Hilo, 1 en Volcano. O 4 noches en Kona y 2 en Hilo si odias hacer la maleta. El itinerario de 7 días es el primero.

Lo que yo evitaría

• Una noche por sitio. Mudarte cada día se come la mañana y la energía. Dos noches mínimo, salvo Volcano.
• Una semana solo en Hilo si quieres tiempo de playa. Te pasarás los días conduciendo al oeste.
• Una semana en Kona con el volcán como excursión de un día, si el volcán es la razón por la que elegiste esta isla. Lo verás a mediodía, cansado, y te irás antes del resplandor.

Cuando el reparto está claro, los mapas en directo están aquí: Kona, la costa de Kohala, Hilo y Volcano.