Kona oder Hilo: wo du bei deiner ersten Big-Island-Reise wohnen solltest

Leute fragen Kona oder Hilo. Ab fünf Nächten: beides. Wenn du dich entscheiden musst, sind das keine zwei Versionen derselben Stadt.

Kona

Auf der Westseite wohnen die meisten Besucher. Trocken. Sonnig. Lava, die ins türkise Meer läuft.

Kailua-Kona ist die Stadt: Restaurants, Bars, eine Uferpromenade zum Laufen, mehr Auswahl in jeder Preisklasse. Die Kohala-Küste, 30 bis 45 Minuten nördlich, ist die Resortzeile. Bessere Strände. Höhere Preise. Ruhigere Abende.

Strände, Schnorcheln, die Manta-Boote, die Kaffeefarmen, Puʻuhonua o Hōnaunau. Fast jede Bootstour legt von dieser Seite ab.

Der Hawaiʻi-Volcanoes-Nationalpark ist etwa zweieinhalb Stunden weg. Ein Tagesausflug von Kona sind fünf Stunden im Auto. Das ist der Haken, und er ist groß.

Hilo

Die Ostseite ist die Luvseite. Die Wolken stoßen an die Berge und lassen den Regen hier fallen. Deshalb ist es grün. Feucht. Oft nass nach dem Mittag.

Hilo ist eine Arbeitsstadt. Eine Innenstadt, ein Bauernmarkt, ruhige Abende. Kein Resort.

Rainbow Falls liegen in der Stadt. ʻAkaka Falls sind etwa 25 Minuten nördlich. Die Hāmākua-Küste ist dieselbe Richtung. Puna und die Gezeitenbecken liegen südlich. Der Park ist etwa 45 Minuten.

Badestrände sind rar. Wenn der Urlaub ein Handtuch auf Sand ist, nervt dich Hilo allein.

Volcano Village ist das andere Bett auf dieser Seite. Regenwald, rund 1.200 m, Hütten und B&Bs, kalte Nächte, fünf Minuten zu den Kratern. Ein oder zwei Nächte, wenn der Park der Grund ist, warum du gekommen bist. Keine Woche.

Ich wohnte auf der Kona-Seite. Würde ich wieder. Wenn du zögerst: Strände in Kona, dann einmal umziehen und zwei Nächte nahe am Vulkan schlafen. Die Tagestouren, die ich von zu Hause gemacht habe, waren die schlechteste Art, den Park zu sehen.

Wer was wählt

Wenn du…	Wohn in
vor allem Strand und Schnorcheln willst	Kona oder an der Kohala-Küste
4 Tage oder weniger hast	Kona, mit einem langen Vulkantag
dich am meisten für Vulkan und Wasserfälle interessierst	Hilo oder Volcano
eine lokalere, weniger touristische Atmosphäre willst	Hilo
ein knapperes Budget hast	Hilo (meist günstiger)
5 Tage oder mehr hast	Beides

Warum ein geteilter Aufenthalt meistens gewinnt

Ab fünf Tagen teile ich. Drei oder vier Nächte auf der Kona-Seite, zwei oder drei in Hilo oder Volcano. Du packst einmal mehr. Lohnt sich.

Du fährst einmal rüber, mit Stopps, statt zu pendeln. Du kannst früh und nach Einbruch der Dunkelheit am Rand sein. Dann ist der Park wirklich gut. Mittags von Kona, müde, ist die Version, die Leute bereuen.

Eine 7-Tage-Teilung, die ich nutze: 4 Nächte Kona, 1 in Hilo, 1 in Volcano. Oder 4 Nächte Kona und 2 in Hilo, wenn du Packen hasst. Die 7-Tage-Route ist die erste.

Was ich vermeiden würde

• Eine Nacht pro Ort. Jeden Tag umziehen frisst den Morgen und die Energie. Mindestens zwei Nächte, außer in Volcano.
• Eine Woche nur in Hilo, wenn du Strandzeit willst. Du verbringst die Tage mit der Fahrt zur Westseite.
• Eine Woche in Kona mit dem Vulkan als Tagestour, wenn der Vulkan der Grund ist, warum du diese Insel gewählt hast. Du siehst ihn mittags, müde, und fährst vor dem Glühen.

Wenn die Teilung steht, sind die Live-Karten hier: Kona, die Kohala-Küste, Hilo und Volcano.