Kona ou Hilo: onde ficar na primeira viagem à Big Island

As pessoas perguntam Kona ou Hilo. Com cinco noites ou mais, os dois. Se você tiver que escolher um, não são duas versões da mesma cidade.

Kona

O lado oeste é onde a maioria dos visitantes fica. Seco. Ensolarado. Lava descendo até um mar turquesa.

Kailua-Kona é a cidade: restaurantes, bares, uma orla para caminhar, mais escolha em qualquer orçamento. A costa de Kohala, 30 a 45 minutos ao norte, é a faixa de resorts. Praias melhores. Preços mais altos. Noites mais quietas.

Praias, snorkel, os barcos das mantas, as fazendas de café, Puʻuhonua o Hōnaunau. Quase todo passeio de barco sai deste lado.

O Parque Nacional dos Vulcões do Havaí fica a umas duas horas e meia. Um bate-volta a partir de Kona são cinco horas no carro. Esse é o lado ruim, e é grande.

Hilo

O lado leste é barlavento. As nuvens batem nas montanhas e despejam a chuva aqui. Por isso é verde. Úmido. Muitas vezes molhado depois do almoço.

Hilo é uma cidade que trabalha. Um centro, uma feira de produtores, noites quietas. Não é resort.

Rainbow Falls fica na cidade. ʻAkaka Falls fica a uns 25 minutos ao norte. A costa de Hāmākua é nessa mesma direção. Puna e as piscinas naturais ficam ao sul. O parque, a uns 45 minutos.

Praias para nadar são escassas. Se as férias são uma toalha na areia, só Hilo vai irritar você.

Volcano village é a outra cama deste lado. Floresta tropical, cerca de 1.200 m (4.000 pés), chalés e pousadas, noites frias, cinco minutos das crateras. Uma ou duas noites se o parque é o motivo de você ter vindo. Não uma semana.

Eu morava do lado de Kona. Moraria de novo. Se você hesita: praias em Kona, depois muda uma vez e dorme duas noites perto do vulcão. Os bate-voltas que eu fazia de casa eram o pior jeito de ver o parque.

Quem deve escolher o quê

Se você…	Fique em
Quer praias e snorkel acima de tudo	Kona ou a costa de Kohala
Tem 4 dias ou menos	Kona, com um dia longo de vulcão
Se importa mais com o vulcão e as cachoeiras	Hilo ou Volcano
Quer um ar mais local, menos turístico	Hilo
Está com o orçamento mais apertado	Hilo (em geral mais barato)
Tem 5 dias ou mais	Os dois

Por que dividir a estadia em geral vence

Com cinco dias ou mais eu divido. Três ou quatro noites do lado de Kona, duas ou três em Hilo ou Volcano. Você arruma a mala mais uma vez. Vale.

Você atravessa uma vez, com paradas, em vez de ficar indo e voltando. Dá para estar na borda cedo e depois de escurecer, que é quando o parque é de fato bom. Meio-dia saindo de Kona, cansado, é a versão de que as pessoas se arrependem.

Uma divisão de 7 dias que eu uso: 4 noites em Kona, 1 em Hilo, 1 em Volcano. Ou 4 noites em Kona e 2 em Hilo se você odeia arrumar mala. O roteiro de 7 dias é a primeira.

O que eu evitaria

• Uma noite por lugar. Mudar todo dia come a manhã e a energia. Duas noites no mínimo, exceto em Volcano.
• Uma semana só em Hilo se você quer tempo de praia. Você vai passar os dias dirigindo para o lado oeste.
• Uma semana em Kona com o vulcão como bate-volta, se o vulcão é o motivo de você ter escolhido esta ilha. Você vai vê-lo ao meio-dia, cansado, e ir embora antes do brilho.

Quando a divisão estiver definida, os mapas ao vivo estão aqui: Kona, a costa de Kohala, Hilo e Volcano.