Snorkel noturno com raias-manta em Kona para quem não sabe nadar direito

As pessoas se convencem a pular o snorkel com mantas em Kona porque não sabem nadar direito. Num barco decente, você mal nada. Segura uma prancha de luz e olha para baixo.

Uma amiga que mal sabia nadar foi mesmo assim. Segurou a prancha com as duas mãos o tempo todo. Quando a primeira manta passou debaixo da gente, ela riu dentro da máscara e não soltou.

Como a noite funciona

As raias-manta de recife vivem o ano todo na costa de Kona. À noite, os operadores colocam luzes fortes na água. As luzes atraem o plâncton, e o plâncton atrai as mantas, que vêm se alimentar, muitas vezes logo abaixo da superfície e bem embaixo de você.

Você não persegue nada. Boia num ponto, segurando uma prancha iluminada, e observa. As mantas passam em voltas por baixo, de boca aberta. Às vezes perto o bastante para tocar. Não. Isso raspa a película da pele delas.

Sem ferrão. Sem dentes que importem para você. São filtradoras. Envergadura de uns três metros (dez pés), e elas desviam de você melhor do que você espera.

Por que tudo bem se você não nada bem

• Você segura o tempo todo. A maioria dos passeios usa uma prancha de luz flutuante, uma balsa pequena ou uma plataforma tipo prancha de surf com alças. Você segura e fica ali.
• Você boia, não nada. Vai usar roupa de neoprene, que já dá flutuação, e a maioria dos operadores dá um espaguete de piscina para pôr debaixo das pernas, para você ficar deitado na superfície. Peça um colete também: os bons operadores têm.
• Tem um guia na água. Em geral um por prancha, de olho no grupo.
• Dá para ficar no barco. Muitos operadores vendem ingresso de acompanhante, mais barato. Alguns barcos têm luzes no casco, e dá para ver as mantas do convés.

A ressalva honesta: se você entra em pânico em água funda à noite, um colete não resolve isso. Avise a tripulação na reserva, e de novo ao embarcar. Eles veem iniciantes nervosos toda noite.

O que perguntar antes de reservar

1. Vocês aceitam quem não sabe nadar, e que flutuação oferecem? Você quer ouvir “coletes e espaguetes”, não só “roupas de neoprene”.
2. Quantas pessoas por prancha de luz? Grupos menores significam mais espaço e água mais calma ao seu redor.
3. O que acontece se nenhuma manta aparecer? Os avistamentos são frequentes, mas não garantidos. Muitos operadores oferecem remarcação grátis.
4. Qual ponto? Os dois principais ficam perto de Keauhou Bay, ao sul de Kailua-Kona, e em Garden Eel Cove, perto do aeroporto. Os dois funcionam; o mais perto de onde você está hospedado é uma boa escolha.
5. Vocês seguem as regras de observação das mantas? Operadores responsáveis explicam para não tocar nem mergulhar em cima das mantas. Se não falarem disso, é um sinal.

Dicas práticas

• Reserve no começo da viagem. Mau tempo ou mar agitado cancela os passeios. Se o seu for na segunda noite, dá tempo de remarcar.
• Enjoo é o risco de verdade, mais do que nadar. Se você é propenso, tome algo uma hora antes (pergunte na farmácia), coma leve e olhe para o horizonte no trajeto de barco.
• Esfria. A água fica em torno de 24–27 °C (75–80 °F), mas depois de 45 minutos boiando à noite você vai sentir frio. Leve um agasalho e uma toalha para a volta.
• Deixe a câmera. Sem uma caixa estanque de verdade, foto de celular à noite decepciona. Muitos barcos vendem fotos feitas pela tripulação.
• Nada de protetor solar. É noite: não há o que proteger, e menos coisa na água é melhor para o recife.

Se vale reservar

Se você paga uma atividade, pague esta. Duas a três horas, barco incluído. Você não precisa estar em forma. Precisa pôr o rosto na água.

Eu reservaria de novo. Nadar é a parte fácil. As noites que deram errado foram os trajetos de barco agitados.